Iraks belangrijkste geestelijke, de sjiitische grootayatollah Ali al-Sistani, heeft de druk opgevoerd op premier Maliki om af te treden. De ayatollah zegt dat de belangrijkste politici in het land alleen aan hun eigen belang denken, te lang aanblijven en daarmee mede-verantwoordelijk zijn voor de vestiging van een islamitische staat in Irak.

Commentatoren vatten zijn woorden op als een aansporing aan Maliki om af te treden. Die won de verkiezingen. maar slaagt er maar niet in een regering te formeren waarmee hij aan een derde termijn als premier begint. Veel Koerdische en soennitische politici willen van Maliki af.

Sistani roept de leden van het parlement op uit hun midden een premier te kiezen die een in staat is de crisis in Irak te beëindigen. In zijn wekelijkse preek op vrijdag in Karbala zei de ayatollah dat Irak zich moet verenigen tegen het gevaar dat uitgaat van de militanten van ISIS.