Open Brief aan het Gentse College van burgemeester en schepenen

Beste Burgemeester, beste Schepenen,  

Net als wij, Gentse burgers en middenveldorganisaties, was u wellicht verbaasd toen u op de sociale media van de Nationalistische StudentenVereniging  Gent volgende  aankondiging zag staan: “Oproep voor een betoging op donderdagavond 27 maart, in Gent”.

Nu is het natuurlijk niet vreemd dat NSV! een betoging wilt organiseren in Gent. Dat is absoluut niet de eerste keer, we mochten als Gentenaar in het verleden al meermaals kennis maken met deze zogenaamde ‘politiek onafhankelijke’ vereniging.

Wat ons echter steil achterover liet slaan, en dat zal bij jullie ook wel het geval zijn, is de aard en de toon van de oproep. Het begint al met de titel: “Generatie Remigratie” met daaronder de slogan: “Alle buitenlandse verkrachters buiten!”. De volledige tekst van de oproep willen we jullie besparen, die ligt immers nogal zwaar op de maag. De inleiding zegt het al helemaal: “Een vloedgolf overspoelt Europa. We dreigen minderheid in eigen land te worden door de eindeloze hordes vreemdelingen” Of de zin “Moord, terreur, verkrachting en vervreemding zijn het resultaat.”, nog zo eentje om in te kaderen. Ronduit racistische haatpraat, en dan is de betoging nog niet eens bezig.

Wellicht is de datum 27 maart niet toevallig gekozen: enkele dagen voor het einde van de Ramadan en enkele dagen na de Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie. Het is een cynische en provocerende keuze die de intenties van NSV! nog meer blootlegt.

Gelukkig leven we in Gent. Een warme stad, waar we niemand achterlaten. Waar iedereen meetelt,  jong en oud, arm en rijk, nieuwkomer en geboren Gentenaar. Een stad waar de grondrechten van de mensen om waardig te kunnen leven de basis vormen van ons lokaal sociaal beleid. Zeer mooie woorden, die jullie wellicht herkennen. Ze komen immers uit het Gentse Bestuursakkoord. Pagina 16 mocht iemand het nog even willen nalezen.

Iets verder in datzelfde Bestuursakkoord staat er: “In onze stad is er geen plaats voor discriminatie, racisme, seksuele intimidatie of grensoverschrijdend gedrag. We houden onomwonden vast aan onze politiek van actief pluralisme, waarbij we niemand opsluiten in, of uitsluiten om, zijn identiteit.” Dit is de Gentse identiteit die ons trots maakt.  

Die onvoorwaardelijke keuze voor inclusie heeft ons warm gemaakt, beste Burgemeester en Schepenen. In zo een stad willen we leven en werken. Niet in een stad waar roeptoeters schreeuwen dat iedereen die niet zoals hen is (lees: wit, hetero, seksistisch en conservatief) uit het land moeten. Deze stad moet een safe space zijn en blijven voor iederéén. Een safe space, een veilig nest. Ook veel gelezen in het Bestuursakkoord.

Maar een safe space vraagt actieve keuzes en duidelijke grenzen. Het toestaan van deze betoging zou een gevaarlijk precedent scheppen. Het zou NSV! de ruimte geven om de publieke sfeer te vergiftigen en mensen angst aan te jagen, iets wat we niet kunnen tolereren in een stad die diversiteit en verbondenheid als fundament heeft.

Bovendien zou de toelating pijnlijk inconsequent zijn met de aanbevelingen op de website van de stad Gent onder de rubriek “diversiteit” : https://stad.gent/nl/samenleven-welzijn-gezondheid/diversiteit-gent over: “discriminatie en racisme, online haatspraak…”.

Beste burgemeester, beste schepenen. We hopen dus dat jullie, net als ons, inzien dat dergelijke haatpraat geen plaats heeft in onze stad. En dat jullie NSV! Gent dan ook GEEN toestemming geven om van onze publieke ruimte een discriminerende plaats te maken. Dat kan, jullie hebben de sleutel van onze stad in handen. We vertrouwen erop dat jullie deze zullen gebruiken om onze straten vrij te houden van racistische en haatdragende boodschappen.  

Van onze kant uit beloven we dat we mee vorm geven aan de hoofdstukken ‘Warme en sociale stad’ en ‘Samenleven in diversiteit’ uit het Bestuursakkoord. We organiseren op 27 maart een parade en een feest om te tonen dat er in Gent (en bij uitbreiding gans Vlaanderen en België) wél ruimte is voor solidariteit. Samen blijven we bouwen aan een Gent waarin iedereen zich thuis kan voelen.

Een initiatief van (in alfabetische volgorde):

ABVV Oost-Vlaanderen

Actief Linkse Studenten

ACV Oost-Vlaanderen

Beweging van Mensen met Laag Inkomen en Kinderen

Campagne Rosa

Comac Gent

Gent Samen Solidair

Hart boven Hard Gent

Jong Communisten België

Jong Groen Gent

Jong Socialisten Gent

Pride is a Protest

Studentenvereniging Umoja

Vrede VZW

VZW Jong 

Hart boven Hard Gent    Neem contact op met de schrijver van de petitie