In een interview met The Syria Campaign zet Hénin zijn strategie uiteen voor het verslaan van IS: een no-fly zone in gebieden van Syrië die onder controle staan van de oppositie. Maar keurt niet alles wat de internationale gemeenschap onderneemt af. De recente escalatie van de vluchtelingencrisis en hoe Europa vluchtende moslims opnam noemt hij "een harde klap voor IS".

"Honderdduizenden vluchtelingen die het moslimland ontvluchten dat IS als een droomland ziet, als hun Israël. Dat honderdduizenden dat land verlaten en met open armen worden ontvangen in landen van 'ongelovigen', dat is een enorme klap voor IS. Dat is wellicht ook de reden waarom ze de publieke opinie probeerden te manipuleren met de aanslagen in Parijs. Het opzet was dat Europa zijn grenzen zou sluiten. Of, belangrijker nog: onze geesten."

No-fly zones

De bombardementen van de geallieerden raken de militanten van IS niet, zo stelt Hénin in het interview. Meer nog: "Ze drijven de mensen in de armen van IS. Wat we moeten doen, en dat is echt de sleutel, is de mensen ter plekke engageren. Van zodra de mensen hoop krijgen op een politieke oplossing, zal IS instorten."

"Er is een makkelijke weg om IS heel snel grondgebied te laten verliezen. De internationale gemeenschap moet beslissen dat alle gebieden die in handen van de Syrische oppositie no-fly zones worden. Maar dan wel voor iedereen: voor de coalitie, voor de Russen, voor het regime van Assad. Als je de mensen in die gebieden veiligheid verschaft, zou dat enorm schadelijk zijn voor IS. Daar moet de internationale gemeenschap zich op concentreren."

"Waarom maken we zoveel fouten? Waarom begrijpen de mensen de visie van IS niet? We geven onze vijanden munitie en we voeden de ellende van de mensen ter plekke. In Syrië heb ik geleerd dat IS graag vergelding uitlokt. We moeten niet in die val trappen", meent Hénin.

Eerst Assad aanpakken

Hoewel hij IS "door en door slecht" noemt, is de groepering geen prioriteit, maar wel de Syrische president Bashar al-Assad. "Hij is verantwoordelijk voor de opkomst van IS in Syrië. Zolang hij aan de macht is, kan IS niet uitgeroeid worden en kunnen we de aanslagen in onze straten niet doen stoppen. Als mensen zeggen: 'Eerst IS, dan Assad', zeg ik dat ik ze niet geloof. Al wat ze willen, is Assads positie vrijwaren", zo stelde Hénin kort na de aanslagen in Parijs.

De sleutel ligt volgens hem bij de hartelijkheid en de veerkracht van het Westen. "Want daar zijn ze bang voor. Ik ken ze. Bombardementen verwachten ze. Wat ze vrezen, is eenheid."